메꽃은 주로 오래된 논밭이나 습기가 있는 풀밭, 길가에서 쉽게 자라는 여러해살이 덩굴식물입니다. 뿌리는 다양한 약효로 예로부터 활용되어 왔으며, 특히 체력이 약한 사람들에게 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
특히 아이들이나 노인처럼 기운이 부족한 사람들에게 메꽃 뿌리는 체력을 증진시켜주는 역할을 합니다. 지나치게 마른 체형이 고민인 사람이나 오랜 병으로 기력이 떨어진 이들이 두세 달간 메꽃 뿌리를 쪄서 꾸준히 섭취하면 체중이 늘고 원기를 회복하는 데 효과가 있습니다.
또한 메꽃 뿌리는 고혈압 환자에게 혈압을 낮추는 데 유익하고, 당뇨병 환자의 혈당을 조절하는 데도 도움을 줍니다. 여름철 더위로 몸이 지치고 무기력할 때 생즙으로 마시면 빠르게 활력을 되찾을 수 있습니다.ib612.com
한자로는 ‘선화(旋花)’로 불리며, 동의보감과 같은 옛 의서에서도 당뇨병과 고혈압 등에 쓰이는 약재로 기록되어 있습니다. 메꽃의 뿌리와 잎에는 아프젤린, 트리폴린, 사포닌, 루틴 같은 유효 성분이 함유되어 있어 이뇨 작용을 돕고 변비 해소에도 효과가 있습니다.
여성 질환인 생리불순, 냉대하증에도 효과적이며, 기관지염이나 동맥경화 같은 질환에도 도움이 됩니다. 뿌리를 말려 가루로 만든 뒤 기름에 개어 관절염이나 신경통이 있는 부위에 바르면 통증을 줄이는 데도 사용할 수 있습니다.
메꽃은 큰메꽃, 애기메꽃, 갯메꽃 등으로 나뉘며, 이 중 갯메꽃은 독성이 있어 식용이나 약용으로 적합하지 않습니다. 하지만 다른 종류는 모두 약재로 활용할 수 있습니다.
더불어 메꽃 뿌리는 신장 기능을 강화시키고 성 기능 개선에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 남성의 성기능 저하나 여성의 성적 무감각에 쓰이며, 말린 뿌리를 하루 20~30g 정도 물에 달여 나누어 마시면 점차 효과를 볼 수 있습니다. 이는 신장의 기운을 북돋워 전반적인 건강을 회복하는 데 도움이 됩니다.
약간 달고 따뜻한 성질을 지닌 메꽃은 뿌리는 매콤한 맛이 돌고, 잎은 쓴맛이 있습니다. 고대 의서인 『신농본초경』에서는 얼굴의 기미를 제거하고 안색을 좋게 하며 기운을 북돋운다고 기록되어 있습니다. 『명의별록』과 『본초강목』에서는 기력을 보충하고 소변을 원활하게 하며 상처 회복에도 효과적이라고 전합니다.ib612.com
정리하자면, 메꽃은 몸을 보하고 정력을 강화시키는 데 좋은 약초로, 남녀 모두에게 건강을 돕는 식물입니다. 꾸준히 섭취하면 기운이 넘치고 피부가 고와지며, 전반적인 활력과 건강 증진에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
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