[ㄱ] 새해 첫날은 닭만두국입니다.

처음 강원도로 이사 온 뒤 맞이하는 첫 새해였습니다.

서울 집 정리도 아직 끝나지 않았고, 이사 온 집 정리도 마무리되지 않아 정신없는 시기였습니다.

그런데 이웃집에서 만두국을 먹으러 오라며 기별을 주십니다.

새해 첫날부터 따뜻한 초대를 받으니 마음이 먼저 풀어집니다.

즐거운 분위기 속에서 마을 분들이 하나둘 모입니다.

왁자지껄한 웃음소리와 함께, 매일 보는 사이임에도 밤새 안부를 묻습니다.

이곳의 새해 인사는 그렇게 자연스럽게 시작됩니다.

저희가 숟가락을 들어 만두를 집어 드는 순간, 갑자기 정적이 흐릅니다.

모두가 제 입만 가만히 바라보고 있습니다.

‘왜 그러시지?’ 하는 생각이 스칩니다.

만두를 입에 넣고 한 입 베어 무는 순간, ‘으드득’ 소리가 납니다.

만두 속 육즙은 진하고 고소해 기분 좋게 씹히는데, 그 사이에서 뼈 같은 것이 느껴집니다.

그때 이웃분이 웃으며 말씀하십니다.

“강원도에서는 닭을 삶아서 뼈째 다져 만두를 만들어. 못 먹겠어?”

저는 잠시 놀랐지만 곧 답합니다.

“아니요. 맛있습니다. 다만 너무 신기해서 놀랐습니다.”

형식적인 인삿말이 아니었습니다.

정말로 맛있었습니다. 다만, 저에게는 아주 생소한 맛이었습니다.

마을 분들은 저희가 당황해하는 모습을 보며 한마디씩 농담을 던지십니다.

그 웃음 속에는 낯선 이를 반기는 따뜻함이 담겨 있습니다.

특별할 것 없는 시골의 일상일지 모르지만,

그날만큼은 저희가 작은 재미가 되어드린 것 같아 오히려 기분이 좋았습니다.

강원도에서 맞이한 첫 새해는 이렇게,

닭만두국 한 그릇으로 오래 기억될 추억이 되었습니다.

새해

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해달바람비