표피낭종이란? 원인, 증상, 치료 방법과 관리법 알아보기

피부 아래에서 둥글고 단단한 혹이 만져지는 경험, 한 번쯤 해보셨나요? 그게 바로 표피낭종일 수 있습니다. 표피낭종은 피부에 생기는 낭종 중 가장 흔한 질환 중 하나로, 악성은 아니지만 방치하면 불편함을 줄 수 있습니다. 표피낭종이 무엇인지, 왜 생기는지, 어떤 증상을 보이는지, 그리고 언제 어떻게 치료해야 할지 자세히 안내합니다. 피부에 혹이 생겼다면, 이 글이 합리적 판단에 도움이 될 것입니다.

표피낭종, 피부 속 작은 주머니

표피낭종은 낭종(cyst)의 한 종류로, 피부 아래에 주머니가 생기고 그 안에 각질(keratin)이 쌓여 생기는 병입니다. 영어로는 Epidermal cyst라고도 부릅니다. 낭종 내부에 채워진 물질은 피지가 아니라 각질이며, 이 때문에 흔히 잘못 부르는 ‘피지낭종(sebaceous cyst)’과는 다릅니다. 낭종은 서서히 자라기도 하고, 작은 채로 오래 머물기도 합니다. 그렇기 때문에 통증이 없거나 눈에 띄지 않으면 몰랐던 경우도 많습니다.

왜 생기는가 - 표피낭종의 원인

표피낭종이 생기는 원인은 크게 두 가지입니다.

모낭 입구의 폐쇄
과거 여드름, 피부 자극, 모공 막힘 등이 있었던 경우, 모낭의 입구가 막히면서 낭종이 생길 수 있습니다.

피부 손상 또는 외상 후 내부 침투
상처, 수술, 반복되는 자극 등으로 인해 피부 겉면의 세포 일부가 진피 속으로 말려 들어가면서, 그곳에서 낭종이 형성될 수 있습니다.

낭종벽은 여러 겹의 편평상피세포로 구성되고, 내부에는 각질이 서서히 쌓이며 낭종이 자랍니다. 그러나 현재까지 어떤 사람이 표피낭종이 생기고 어떤 사람은 안 생기는지를 예측하는 명확한 인자는 알려지지 않았습니다. ib612.com_해달바람비

어떤 모습과 증상이 보이나

피부 아래에 단단하고 둥근 혹이 만져지며, 크기는 보통 1 ~ 5 cm 정도이나, 경우에 따라 더 커질 수 있습니다.

중심부에 작은 구멍처럼 보일 수 있고, 표피낭종이 자라는 동안 겉으로는 거의 변화를 느끼지 못할 수도 있습니다.

만졌을 때 약간 유동감이 느껴지거나, 내부 내용물이 치즈 같은 각질 덩어리인 경우도 있습니다.

통증이나 붓기, 냄새, 붉어짐 등의 염증 증상이 없으면 무증상인 경우가 많지만, 낭종이 커지거나 터지면 염증과 통증, 불쾌한 냄새가 생길 수 있습니다.

치료와 관리 - 언제, 어떻게 해야 할까

표피낭종은 본성이 양성이기 때문에, 통증이나 염증, 미용적 문제, 크기 증가 등이 없다면 꼭 치료할 필요는 없습니다.

하지만 아래의 경우에는 치료를 권합니다.

크기가 커져 생활이나 외모에 불편을 주는 경우
반복적인 염증, 통증, 냄새, 붓기가 있는 경우
낭종이 터지거나 감염된 경우

치료 방법은 주로 절제술입니다. 국소마취 하에 피부를 작게 절개하고, 낭종 안 내용물과 낭종벽 전체를 제거합니다. 낭종벽을 남기면 재발할 수 있기 때문에, 낭종 “주머니” 전체를 제거하는 것이 중요합니다.

염증이 있을 경우에는 항생제 치료나 배농(고름 제거)을 먼저 시행하고, 이후 상태가 안정되면 절제술을 권하는 경우가 많습니다.

평소 생활 속에서 유의할 점

표피낭종이 생기지 않도록 확실히 예방하는 방법은 아직 없습니다. 다만 다음과 같은 생활습관이 도움이 될 수 있습니다.

피부에 강한 자극(잦은 면도, 레이저, 무리한 긁기나 짜기 등)을 피합니다.

과거 여드름이 있었다면, 피부 청결과 보습, 자극 억제를 통해 모공을 관리합니다.

혹이 만져지거나 의심된다면 오래 방치하지 말고, 피부과 또는 성형외과에서 상담받아보는 것이 좋습니다.ib612.com_해달바람비

낭종을 오래 방치하면 커지거나 염증이 생길 수 있고, 제거 시에도 범위가 넓어져 흉터가 커질 수 있습니다.

끝으로

표피낭종은 많은 사람들이 겪을 수 있는 흔한 피부 질환입니다. 통증이 없고 작다면 그냥 두어도 무방하지만, 크기가 커지거나 반복적인 염증, 불편함이 있다면 적절한 치료가 필요합니다. 피부 아래 둥근 혹이 만져진다면 가볍게 넘기지 말고, 전문의를 찾아 정확한 진단을 받는 것을 권합니다. 당신의 피부 건강과 평안한 일상을 위해, 이 글이 조금이라도 도움이 되기를 바랍니다.

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