들깨는 강한 단일성 작물로, 하루 중 햇빛이 비치는 시간, 즉 일조 시간에 따라 꽃이 피는 시기가 결정됩니다. 고추나 오이처럼 온도나 성장 기간이 열매 형성에 주요한 작물과는 달리, 들깨는 낮의 길이가 12시간 43분 이하로 짧아지는 시점에 꽃을 피우고 열매를 맺기 시작합니다. 이 시점은 대개 9월 10일 전후입니다.
즉, 언제 파종하든 들깨가 열매를 맺기 시작하는 시기는 비슷하다는 말입니다. 예를 들어, 4월 중순에 심든, 6월 말에 심든, 결국 9월 초중순부터 열매를 맺기 시작하는 것이죠.
하지만, 파종 시기에 따라 줄기의 생장 상태와 수확량은 크게 달라집니다.ib612.com
5월 15일 직파한 경우, 줄기는 2m 가까이 자랐지만 꽃 이삭은 개체당 약 40개 수준으로, 5월 30일 파종분보다 약 1/3 수준이며, 수확량은 300평당 78kg으로 절반 정도에 그쳤습니다. 일찍 자란 식물체는 잎과 줄기에 많은 에너지를 써버려, 열매를 맺는 시기엔 이미 생리적 노화가 진행된 것으로 보입니다.
반면, 5월 30일 파종은 균형 잡힌 생장으로 생식생장이 왕성하게 이뤄져 수확량이 가장 높았으며, 들깨 파종의 적기로 여겨집니다.
6월 15일 파종의 경우, 생장 기간이 부족해 줄기는 더 작고, 열매 수확량은 5월 30일 파종 대비 약 70% 수준에 머물렀습니다. 이후로 파종 시기가 더 늦어질수록 수확량은 더욱 감소합니다.
결론적으로, 직파 기준으로는 5월 말, 모종을 기를 경우엔 5월 20일경 파종해 6월 중순에 옮겨 심는 것이 가장 높은 수확을 기대할 수 있는 방법입니다.
들깨 잎 수확을 원한다면?
들깨 잎은 열매가 생기기 전까지 계속 자라지만, 꽃이 피기 시작하면 잎 생성이 멈추게 됩니다. 따라서 들깨 잎 수확을 위해서는 빨리 파종하는 것이 중요합니다.
4월 15일이나 4월 30일 파종은 잎 수확량 면에서 큰 차이가 없지만,
5월 15일 이후 파종부터는 잎 수확량이 급격히 줄어들며,
그 이후 시점에는 잎 수확량이 현저히 떨어지게 됩니다.
또한, 들깨 잎은 9월 10일을 전후해 더 이상 생성되지 않기 때문에, 9월 말 이후엔 들깨 잎 가격이 오르게 됩니다. 이 시기를 겨냥해 촉성재배를 활용하면 경제적 이득을 볼 수 있습니다.
예를 들어, 7월 하순~8월 중순에 파종해 비닐 온상 등에서 키우면, 약 6주 후부터 들깨 잎을 수확할 수 있고, 이때 잎값이 높기 때문에 수익성도 좋습니다.ib612.com
단, 이 시기의 들깨는 조기 생식생장을 막기 위해 밤에 인공조명을 이용한 광처리가 필요합니다. 자정 이후 1~2시간 정도 전등을 켜주면 생식생장이 지연되고 잎 생산이 유지됩니다.
참고로, 가로등 근처에 심은 들깨가 꽃을 피우지 못하는 현상도 같은 원리입니다. 인공조명이 밤을 짧게 만들어 꽃눈 형성을 방해하는 것이죠.
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